376暂时同舟

    赶车侍卫扬鞭。
    尽管城内宵禁，城门禁闭，然贤王腰牌亮出时，守城官兵立刻大敞城门。
    “王爷，我们为何不去二三十里处、抓贩卖特制薄棺之人，而是进城？”
    遭了贼后，贤王等便从城里移到城外客栈脚，瞧着马车进城，端木蒨姌诧异。
    “兵分两路行事。”府尹为求活命，与盗贼井水不犯河水，为官多年，东方靳深知此类人信不得。
    即便做足声势，他也不会派出所有衙役，因此亲自上门，协同办案。
    半眯着眼，端木蒨姌趁着空闲打盹。
    马车停在衙门前，歇在后院的府尹听衙役来报。
    “什么，贤王到了？快，更衣。”以派出了大半衙役，府尹以为就此可令王爷满意。
    “大人，衣裳。”府尹夫人拿来衣裳。
    “错了，朝服！”府尹慌张更衣，匆匆于府门边跪迎。
    “见他弄进来。”东方靳不听请安之声，吩咐。
    亲信领命，端了脚踏，揪着府尹胳膊，斜坡上车。
    “出发！若绕弯子引路，明年今日便是你忌日。”忽然睁眼，端木蒨姌恐吓。
    好奇而瞧，东方靳一笑了之，摆开棋盘：“下棋吗？”
    “下官棋艺不精……”府尹战战兢兢。
    “我不会。”端木蒨姌摇头。
    “教你。”东方靳递出黑子。
    府尹这才明了：自己于贤王跟前，乃废物一个。撩开车帘，为赶车侍卫指路。
    棋局对弈，端木蒨姌惦记着察特制薄棺之事，一连输了三局。
    “再来一局。”东方靳兴致浓浓，不厌其烦教授。
    马车骤停，男扮女装的端木蒨姌撩帘，见众衙役围着一片废墟，吃惊望向府尹。
    “给本王将他拉下来！”东方靳动怒，侧身钻出马车，地之后，不等亲信拽府尹，飞腿踹他倒地。
    “你…报信？”端木蒨姌牙关迸出句话。
    “下官不知为何会如此……”府尹抖索，连连磕头。
    师爷行到王爷跟前叩首：“人领了衙役，按大爷的指示而来，这…人未参与，请王爷明察。”
    “绑了！”东方靳指指府尹，“鞭刑侍候。”
    师爷见贤王亲信见自己也绑了，哭喊求饶：“王爷饶命！公子饶命！人真没参与……”
    沉下脸，端木蒨姌行至师爷跟前：“府尹大人与黑道来往甚密，作为师爷，难道不知吗？”
    “人才上任两月，真不知晓。若公子不信人所言，可问衙役们。”师爷极力澄清。
    一跪在地上衙役出声：“师爷是我叔父，府尹前几任师爷做得不好，我叔父是个秀才，就让我将叔父请来了。”
    “是做得不好，还是不与你同流合污？”东方靳质问。
    “下官也有为难之处。要保一方平安，然财力难与朝歌相比，且作乱者杀不尽，不得已想出此法。”府尹辩解。
    仰头而望，东方靳一言不发。
    天上有什么？端木蒨姌好奇。
    等了良久，一只信鸽停于贤王亲信肩头，亲信取下信鸽脚踝系的竹筒，呈予贤王。
    不慌不忙开启竹筒，东方靳看后，双手背于身后：“皇上有旨，即可处决府尹。”
    贤王逢事必上报皇上，闻言，端木蒨姌震惊。
    虽不畏血，但看见一刀下，人头滚地，她仍打了寒战。
    “打道回府。”东方靳走向马车，催促，“还不跟着来？”
    “这边不查了吗？”亲信征询。
    “没有什么可查的了。瞧，毁尸灭迹得多干净！”特制棺材之事暂且不了了之。端木蒨姌颓败登车。
    一行人还未抵达客栈，府尹私通黑道、助纣为虐的公示榜文，已贴满大街巷。
    “贤王处决了府尹？”南宫墨诧异。
    “属下看得真切，所列罪行令人发指。”侍卫点头，“今早贤王亲自去查特制棺材一事，可毫无所获。”
    扔了书卷，南宫墨遣侍卫退下，唤肖侍卫长上前：“厨房干活的阿花可有音讯？”
    “没有。属下瞧着姚悟晟很奇怪，像只躁动的蚂蚱，频繁跑厨房。”肖侍卫长轻声。
    “二公子单吃阿花做的菜。阿花不在，二公子饮食如何？”二公子等口味太特别，南宫墨疑心他们与佳人关系匪浅。
    “属下未想到这一层。”肖侍卫长茫然。
    “去探，速速来报。”佳人身处何处？亲信姚悟晟如此慌张，难道佳人遇险了吗？南宫墨担忧。
    不久之后，肖侍卫长带回消息。
    “贤王将他带的厨子拨给二公子等人，他与本世子同用我们原来的厨子？”所得信息怪异，南宫墨无法推敲。
    思思门边探头。
    “何事？”南宫墨瞧见，扬声。
    “王爷派人来问，世子预备何时动身？”思思轻应。
    “今日…罢了，明早启程。”在此郡丢了三分之一的财物，然特制棺材之事，仍一筹莫展。
    贤王的到来，佳人不方便行事…赔了夫人又折兵。静下心来，从长计议。南宫墨定下出发时间。
    日日舟车劳顿，即便歇，歌舞伎们也得排练。面对姚悟晟，不少人怨声载道——
    “若是宫主在，哪有你话的份？”
    “公报私囊，都配上马车了！”
    “岂止！掌柜私雇厮，还是个细皮嫩肉的四公子厮。”
    ……
    姚悟晟不以为然，呵斥：“啰嗦完了？继续练舞。”
    曾为军参，如今当厮、听命于姚悟晟，四公子一言不发、背着手，立在一旁。
    审视了阵歌舞伎们的排演，姚悟晟摇着折扇，往学徒练习之处而去。
    “姚掌柜，有人病了。”一年纪较长的钦犯学徒，迎上低声。
    “怎样的病？出来。我们途径城镇时，我去买药。”回头看看，见四公子未跟来，姚悟晟催促，“快啊。”
    “旧伤引发的旧疾。等不得，好几个呢，如今起不了床了。”钦犯学徒焦急。
    出乎意料，姚悟晟一阵发懵——
    与宫主已失去联系；
    此事又无法对世子言明；
    还得防范多事的先锋将军；
    时刻需躲避道高一尺，魔高一丈的贤王。
    “麻烦了。”姚悟晟一筹莫展。