第一章 深宫

    朱墙，宫道，行者二三。
    正值夏日，巳时三刻的太阳已晒得人憋闷不已。李燕婉走在宫道上，不时用帕子将额角的汗拭净，以防污了妆容。听着身旁晴心细细碎碎地念叨与抱怨，无奈地摇了摇头。
    “好了，晴心，不就是多站了会嘛，咱们现在不也正要回去了。”
    “姐！明明就是贵妃故意晚来的，皇后不高兴，做什么要让你们来受过！”虽晴心是跟着李燕婉一道从宫外进来的，对于宫中的这些弯弯绕绕，眼睛倒也利得很。
    就是这嘴……
    绣心在旁撑着伞，在心里叹了声。侍候这位主子也有好几个月了，要她，脾气秉性也是一等一地好，纵使相貌在这后宫不算十分出挑，也是不差了。唯一就是这性情，也……太淡薄了。
    纵使心中已转了好几圈，绣心行动上可不敢丝毫怠慢，赶紧用另一只手捂住晴心的嘴，制止道：“快别了，没看主子帕子都快汗湿了，还是赶紧回去吧。”
    李燕婉对绣心赞许一笑，正待话，却听得后头传来一声低笑。
    “哟，我当前面是谁呢，原来是婉妹妹啊。”柔嫔真的是人如其名，一开口，这股子江南女子的柔媚婉约就透出来了。
    李燕婉回首驻足，待得柔嫔近前，方不慌不忙地行了一礼。“给柔嫔姐姐请安了，姐姐这是刚从皇后娘娘的宫中出来？”
    “教妹妹猜着了，殿中省新晋了一批好茶，承蒙娘娘惦念，知道我就好这一口，拉着姐姐我品了一会子茶，这才耽误了。”柔嫔虽得谦逊，但语气却满是自得。“倒是妹妹，日头这么大，竟还在外面逗留，莫不是又在等着邂逅谁吧？”
    柔嫔这话得难听，就差指着李燕婉鼻子她在勾搭男人了。在这宫中，唯一能够名正言顺拥有这些佳丽的，就只有皇上一人。无论是李燕婉不顾廉耻想要勾引皇上，还是不顾名节不甘寂寞妄图勾搭别人，都是死罪！更何况，李燕婉又是那样的身份，以那样的方式进宫的，后宫中本就多有非议了。晴心气得脸通红，张口就想反驳，却被绣心死死掐住手腕，暗示其不得多言。
    柔嫔看到晴心的反映，嘲讽一笑，就知道这些身份低贱的人沉不住气，一个平民出身的贱人，还想和我来共享皇上的宠爱，她也配？柔嫔笑眯眯地看着李燕婉，正等她按捺不住，口不择言，这样就可以名正言顺地收拾她了，也好一抒在皇后那积攒的郁气。
    然而，让柔嫔更生气的是，她面前的这个低贱卑微的婉才人竟然毫无反应。不，是不按她料想地来反应。
    只见李燕婉怔愣了一下，下意识地皱了皱眉，好似柔嫔这话刺耳地让她不舒服了。然后便展眉一笑，若无其事地道：“姐姐笑了，妹妹平日走路就不快，近日又暑热难耐，走几步便得歇一歇，再者回去也无甚事，倒不如在路上看看风景了。比不得姐姐身子康健，事务繁多的。”端的是四两拨千斤。
    “哼，一个乡下的野丫头，装什么娇弱。”柔嫔身后的一个侍女刻薄道。
    “没有规矩！采杏，怎么能这么婉才人呢？”柔嫔佯怒。
    “主子，奴婢只是实话实嘛！”采杏深知主子的心思，对柔嫔的呵斥也不怕，仍然回道。
    “你别太过分了！”晴心忍不住呛道。
    柔嫔脸色一正，怒道：“什么你啊我啊的，这是宫里，不是你们乡下！婉才人，你也该好好管管你这侍女了。又或者，你这个主子也不会管教吧，要不姐姐我就好心教教你吧！”到最后，柔嫔脸上已然露出不怀好意的笑容。