第85章 炉鼎

    嘉竟二十三年，腊月二十三。
    顺天府，紫禁城，乾清宫。
    嘉竟皇帝身上裹着厚厚的褥子，坐在以黄金制成、满是镂空的椅子上，闭着眼睛。
    太监自太医院取来了药材，先交由侍卫尝了，这才抽出皇帝椅子下的空格，将药材放入水中。
    宫女对着椅子下方的炭盆轻摇罗扇，少顷，水汽从皇帝身下的镂空中，将皇帝笼罩了起来。
    “咳。”
    像是被水汽呛了一下，皇帝咳嗽了一声。
    霎时间，那扇风的宫女面色苍白。
    她猛然跪下，不住磕头。
    “陛下，奴婢该死！奴婢该死！”
    皇帝没有睁眼，只是皱了皱眉头。
    他不喜欢女人突然对他大声话。这会让他想起两年前，几个想要杀了他的女人。
    一旁的侍卫快步上前，一掌打在宫女后颈。
    咔嚓。
    宫女软软倒下，被两个太监拖了出去。
    又过了一会儿，一个身穿蟒袍的太监快步走了进来，捡起地上的罗扇，蹲在地上，对着皇帝身下的炭盆扇风。
    周围的侍卫和宫女会意，纷纷退出了房间。
    “陛下。”
    蟒袍太监开口道。
    皇帝睁开眼，扫了一下他，又闭上了眼，慢条斯理的道。
    “汪伴伴，有什么事？”
    蟒袍太监回道。
    “昨天那个方士献上来的丹药，已经查清楚了。虽然做了极精巧的掩饰，但底子就是少林的大还丹。”
    “哦？”
    皇帝闭着眼睛，思索了片刻。
    “明教的手笔？”
    “是，前些日子明教攻破少林山门，应当是那时候抢来的东西。”
    “呵……阳家人，还真是阴魂不散。”
    皇帝完这话，便不再开口。
    蟒袍太监沉吟了片刻，却是继续道。
    “锦衣卫指挥使朱载派人传来消息，了两件事。”
    “。”
    “是，第一件，北镇抚司镇抚使卜磊在追击明教贼人途中，被贼首籍天睿所杀，尸体已经派人送回京城。经勘验，确实是被‘大九天掌’打中心脉而死。”
    “朱载上奏，由北镇抚司千户李淼接任镇抚使一职。”
    皇帝沉吟片刻。
    “李淼……这名字有些耳熟。”
    “十五年前，杀了来顺天府闹事的明教贼子，赏了一件飞鱼服的，就是他吧？”
    “是，陛下，正是此人。”
    “倒是个勇于任事的……准了，你们带人查一查底细，建个档就是。”
    “是。第二件，锦衣卫收到确切消息，明教贼首籍天睿，正带着明教贼子朝京城而来。朱载正在追击，但收效甚微，恐怕拦不下。”
    皇帝睁开了双眼。
    “籍天睿，不是已经死了么？”
    蟒袍太监也是一时疑惑。
    “是，当年他的尸体，臣也查验过，确实是死了。却不知现在那个籍天睿是谁。”
    皇帝摆了摆手。
    “随他去吧，你去唤醒几个供奉防备着，来了就杀了便是。”
    “还有其他事吗？”
    “还有一件。”
    蟒袍太监脸上露出一丝惧容，嘴唇翕动，仿佛极其不愿、但又不得不开口。
    “陛下……‘炉鼎’，不够了……”
    皇帝陡然将目光移到了蟒袍太监身上。
    他没有话，只是静静地看着。
    蟒袍太监的脸上慢慢渗出冷汗，聚集成滴，在面前。
    他从皇帝还是个世子的时候，就跟在他身边伺候。他了解皇帝，更甚于了解自己。
    皇帝并不残暴，也没什么出格的爱好，更不喜欢杀人。
    他只是喜欢安静，不喜欢有人打搅他的心情。而他现在告诉皇帝的消息……会让皇帝的心情变得极差、极差。
    差到，可能会杀了他。
    半晌之后，蟒袍太监面前的地毯已经被汗水浸透，连手指都不由自主的颤抖起来，皇帝才淡淡开口。
    “汪伴伴，你不会想看到朕死的，对吗？”蟒袍太监攥紧了地毯，高声回道。
    “奴才必不负陛下所托！”
    “那便好……年前补齐吧，不然，你来做‘炉鼎’。”
    “是！”
    “退下吧。”
    “是！”
    皇帝重新闭上了双眼。
    蟒袍太监倒退而出，轻手轻脚的关上了房门。
    被腊月的寒风一吹，他只觉得浑身冰冷。身上的衣物，已经被汗水浸透了。领子黏在脖子上，仿佛是套了一副绞索，正在缓缓收紧。
    他扯了扯领子，转身离开。
    七拐八绕，便到了紫禁城内一处偏僻的院。
    门口守着的侍卫看见他，急忙上前行礼。
    “汪公公。”
    “嗯。”
    名为汪治的蟒袍太监点点头，走进了院，又对守在房门前的侍卫了几句话，迈步进了房间。
    这房间，四处的窗户都被铁板封死，只在上方留了几条缝隙排气。伸手不见五指，墙角的火盆摇曳着火光，隐隐照亮了一个人形。
    那是个女人。
    被铁钩穿了琵琶骨、手脚都被钉在铁架上的女人。
    听到有人进来，她抬起了头，露出了一张英气的脸。
    如果有江湖人在此，怕是立刻就要惊呼出声。
    因为此人，正是二十几年前，江湖上赫赫有名的绝顶高手，“凌霄剑”薛锦兮。
    当时籍天睿横压江湖，只有此人隐隐能与之争锋。几年后却莫名失踪，江湖人猜测是死在籍天睿手中，却不想被囚禁在了皇宫之内！
    薛锦兮眯着眼，看清了汪治的脸，一声苦笑。
    “汪公公，二十年了。”
    “我已经不奢望能走，但，最起码给我个痛快，如何？”
    汪治摇了摇头。
    “痛快，咱家给不了你。”
    “但，你确实是可以死了。就在年前。”
    薛锦兮苦笑。
    “年前？”
    “我被囚禁在此二十年，哪里还知道现在是什么时候。”
    “今天，是嘉竟二十三年，腊月二十三。”
    汪治回答道。
    薛锦兮面露恍然之色。
    “嘉竟二十三年……腊月……二十三？”
    “我，竟是被抓来二十一年了。”
    “我数错了日子……我数错了……数错了……”
    她不住喃喃自语，好像疯魔了一般。
    汪治静静地看着她，一言不发。
    半晌，薛锦兮长叹一声。
    “汪公公，我女儿……”
    “死了。”
    汪治冷冷地道。
    “死……了？”
    “你‘死’后，她练了你的武学，四处寻你。无意间卷入了绿柳庄和藏剑山庄的争斗，死于绿柳庄杀手之手。”
    “尸体被少林主持行迟收敛，葬于藏剑山庄遗址。”
    薛锦兮万念俱灰。
    被囚禁在此二十一年不见天日，她能坚持到如今，唯一的念想就是她的女儿。
    现在知道了女儿的死讯，她的心神瞬间崩溃。
    清冷的院中，响起了如同泣血的哀嚎。
    “早知如此，我何苦去修这什么‘须弥’啊！”
    “婉儿！娘对不起你！”
    “婉——”
    房间内一声闷响。
    再无声息。
    (本章完)