第38章 俊杰功成

    周澈哭笑不得，扶着姜父重新坐下，道：“阿翁，你这是何必呢？不是我同你见外，姜枫如今不在家，俊杰也了，并不认得枫兄的朋友。现在这么晚了，你，你让他跑一趟去干什么呢？就算去，总是先把饭吃完！……，还不让我跟着一块儿去！”
    他这几句话，半带埋怨、一半亲热，埋怨是假，亲热是真。
    “我虽老了，还没糊涂。我的儿子我能不了解么？枫郎交往的都是些人，我心里一清二楚。那铁家昆仲定能帮上你的忙。”见周澈听了自己的话，放了姜俏去找人，姜父转嗔为喜，坐回了席上，很开心得笑了起来，连额头、脸颊上的皱纹、褶子似也透出了笑意。
    “对，阿翁你得都对！”周澈试了试木椀，里边的汤羹还温温的，递回姜父的手上，道，“俊杰也去了，什么都听你的了。阿翁，还生气么？不生气，就快将饭吃了罢！”这一句话，他是真心诚意。等姜父开始吃饭，他退回席上。
    他脸上带着微笑，时不时与姜父几句话、劝他多吃点，心中想道：“要非阿翁起，我还真没想到借助姜枫之势。姜枫交往的多是轻侠，在乡间有声威，如果他没走，由他亲自出面，或许坪北里的里长还会卖个面子。但而今，姜枫去了阳翟，姜俏又不认识其兄朋友，就算去一趟，十之八九也会无功而返。……，不过，试试也是好的。只是如果结果不尽如人意，却不能当着阿翁的面，以免再引他着恼生气。”
    周澈起初善待姜父，乃是醉翁之意不在酒，但随着接触，姜父慈祥朴实，特别那夜姜枫夜入亭舍，他宁愿自己的儿子投案自首，也不愿“恩将仇报”，断送周澈的性命，人非草木，孰能无情？他固然存的还有“利用姜枫声威”的打算，但对姜父却也是诚心敬事了。
    而且，他的顾虑也很对。姜枫再有声威，那声威是姜枫的。姜俏虽为其弟，又会有几个人重视呢？况如姜俏所，他甚至都不认识姜枫的朋友，最多只是见过，看着面熟而已，别人能不能记住他还是一回事儿，又怎么请人帮忙？
    更别，对“里”中来讲，“出人备寇”是件很麻烦的事儿。
    每个人都有自家的活计要干，参加了备寇，自家的活计怎么办？还不得靠里中帮忙？“里”中怎么帮忙？只能是由“里长”出面组织别的里民帮他们做。也就是，每多出一个人，“里长”的麻烦就要多出一份，“里中住民”的麻烦也要多出一份。
    牵一发而动全身的事情，就算那两个“铁家昆仲”认得姜俏，也肯出面项，但就凭他两个人就能动“本里的里长”？就能动全“里”？
    周澈觉得不太可能。
    ……
    裴元绍就坐在姜父的下手边，目睹了姜父叫姜俏去坪北里的整个过程，若有所思。不经意，他的眼神碰上了周澈，忙转走开，低下头，口喝羹。
    他心中想道：“想那安文里，往年一个米粒都不肯出，今年却主动捐送二十石。而又不过三五日的功夫，姜父对澈君已如待亲子。并及姜枫乡间豪杰，敢闹市杀人的，也肯对他一拜。澈君看似温良，自来亭舍后，没见过他生过气，也没见他用过什么了不起的手段，不经意间已得这许多好处，手段实在高明。……，真是远胜俺们。”
    想及此处，再回想周澈初来时，他还想着自己是亭中老人，存了点倚老卖老的意思，在诸事上都不太尽心尽力，指望以此得到周澈的重视，好让以后的日子好过点。
    再又想起陈松等县吏来时，不管他怎样百般表现，陈、刘二人却都不曾正眼看过他，反而与周澈谈笑密切，而他们三人的对话，又是引经据典、又是议论名士，对比之下，他就好像一个土包子似的，就算把耳朵支到了最大，也是半点都没有听懂。
    再又想起因为害怕武柏会走漏姜枫来过亭舍的消息，他辗转反侧，一夜不能成眠，而结果在周澈的眼中，这却根本不是一个问题，三言两语就得诸人心服口服，不复忧虑。
    他不觉怅然。
    他又是失，又觉得自己可笑，不自量力。不管是从出身、还是从谈吐、见识，甚至胆色，他自问有哪里比周澈强的？或者，有哪里比得上周澈的？他扪心自问，最后悲哀地发现：一个都没有。如果周澈是天，他就是壤，天壤之别。
    再偷偷看看周澈和姜父的亲热，他又想起那天晚上姜枫及其朋党来时，要不是因为周澈，怕他们早都葬身刀下。他一阵阵的后怕。
    虽然他仍然不懂周澈为何以名门子弟的身份、却不去县中任职，偏来横路这个个亭部任职，但最初那点倚老卖老的想法却渐渐地消失不见了。
    他自认比不上周澈，原先的盘算空，所以觉得失可笑，但其实这还不算最可笑的，最可笑的是：他一系列的心理变化，周澈根本不知道。他此时此刻的怅然、可笑、失，周澈也根本不知道。
    ……
    姜俏和韦强回来得很快，周澈他们饭还没吃完，他们就回来了。
    去的时候两个人，回来的时候五个人。
    随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。
    韦强介绍：“这就是坪北里的里长铁明。”
    四旬上下的那人陪着笑脸，躬身向前，二话不，“通”的一下跪拜在地，对周澈道：“下午人犯了糊涂，没估算清楚，只出了十五个人。严君走后，俺又仔细算了算。”他偷偷地看了同伴一眼，接着道，“……，再多出十人，应该还是没什么问题的。”
    听见这名叫“铁明”的里长这么一，诸人你看我，我看你，表情各异。
    严伟最是恼怒，下午时，他亲眼见了这位“铁明”里长的强硬态度，万万没想到，只因姜俏去了一趟，转脸却就又能“再多出个十人”。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。
    周仓“嗤”的冷笑出声。
    这会儿已经入夜，夜色朦胧，庆锋打起火把，亮了院中。
    周澈注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是那夜来过的铁家兄弟，把铁明扶起，笑道：“铁君，本该早去拜访，只因一直忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。”
    铁明诚惶诚恐，道：“怎敢劳动澈君！要拜访，也该是俺来拜访澈君才对。”
    “今天严君去贵里中，……。”
    “对，对，今天严君下午去的。”铁明猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责道，“都怪俺当时糊涂，以为最多能出十四五人。严君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦严君跑一趟不，别因此再耽误了亭部的大事。……，故此，又仔细算了一下，再多出个十来人不成问题！”
    他心翼翼地问荀贞：“……，澈君，总共出二十五人，可够么？”
    他又补充：“俺适才来的路上听韦君，为这次‘备寇’，安文里出了二十石的米粮。俺们里虽不富，但亭部‘备寇’是为了整个亭部着想，俺们不能于人后，多的不行，少的还可以，俺与里父老商量了一下，决定在出人之外，也再报效亭舍十石米粮。”
    他完了，挺没底气地问周澈：“澈君，你看行么？”
    从十五个人直接升到二十五人，外加十石米粮。周澈心道：“看来我猜错了，姜俏跑这一回，还真是挺有作用。”对这个结果很满意，看铁明战战兢兢的样子，他决定安慰两句。毕竟，铁明作为坪北里的里长，以后打交道的日子还长。
    他笑道：“铁君来前，我还与庆君、裴君起，‘备寇’虽是为亭部安危，但这种事情毕竟不能勉强。我也知道家家有本难念的经。贵里虽然人多，但人越多，事情越多，越麻烦。能出多少人，是否可以额外多出些米粮，我并无话。贵里的事儿，全凭铁君做主！”
    夜风很凉，周澈穿着袍子还觉得不暖和，铁明的额头上却汗水涔涔，他咬牙道：“是，是。……，要不三十个人，二十石米粮？”
    周澈楞了一下，重复道：“三十个人，二十石米粮？”
    铁明见他迟疑，再也撑不住了，“扑通”一声，再又跪拜在地，带着哭腔大声道：“澈君，最多三十石米粮。这已是本里的极限，真的是半点也不能再加了！”捣蒜似的，连连叩首。
    铁明和另外两个人走了好一会儿，周澈还没回过神。
    他一方面是觉得铁明好笑。先是十五个人，再是二十五人，最后三十个人。先是半点米粮没有，接着十石，接着二十石，最后三十石。跟挤牙膏似的，一点点增加，直到自称的“极限”。这位里长是个妙人。
    另一方面，他是为姜枫的声威吃惊。姜枫人都去了阳翟，只他的幼弟出面，来去仅仅半顿饭的功夫，就把严伟没能办成的事儿给办好了。要知，严伟不但是“本亭亭卒”，而且是本亭人，而姜枫只是个黔首，而且还不是本亭人。
    他自觉已经高估了姜枫的能量，但以眼下这件事儿来，他暗自喟叹：“一人之威乃至於此！我还是低估了啊。……，也难怪他敢独身犯我亭舍。”