第八章：豪强屈服

    姜恪手中的马鞭，依旧抵在他的额头。
    那黑色的皮革，明明没有多少分量，却压得王戎喘不过气，压得他双膝发软，骨头里的最后一丝傲气，也“咔嚓”一声，碎了。
    “我……我……”
    他想“我捐”，可喉咙里像是被塞了一团滚烫的棉花，只能发出嘶哑的、不成调的音节。
    “噗通！”
    王戎再也支撑不住，直挺挺地跪了下去，额头重重磕在高台的木板上，发出沉闷的响声。
    “捐……王爷饶命……老朽捐……”
    他语无伦次，涕泪横流，哪里还有半点幽州豪族之首的体面。
    “我等也捐！全捐！”
    他身后的李、张两位家主，早已魂飞魄散，连滚带爬地跪下，磕头如捣蒜。
    姜恪面无表情地收回马鞭，随手在自己的衣袖上甩了甩，仿佛那鞭子碰了什么脏东西。
    他转身，居高临下地俯视着广场上数千百姓。
    “都听到了？”他的声音不大，却盖过了风声，“这些粮，本是你们的救命粮，如今，物归原主。”
    人群先是死一般的寂静，随即，压抑了太久的哭声，如同决堤的洪水，轰然爆发。
    那不是喜悦的欢呼，而是劫后余生的悲泣，是对过去所受苦难的宣泄。
    姜恪没有理会这些，他朝赵云澜偏了偏头，声音冷得掉渣。
    “云澜。”
    “末将在！”
    “派人，去把这几家的粮仓都给本王搬空。记住，一粒米，一撮面，都不能少。”姜恪的目光扫过跪在地上的王戎，“再‘请’几位家主回府，好生‘休养’。没有本王的命令，不许踏出府门半步。”
    他特意加重了“请”和“休养”两个字，其中的森然意味，让王戎抖得更加厉害。
    “遵命！”
    赵云澜一挥手，数十名虎豹骑甲士踏步而出，动作整齐划一，直接将瘫软如泥的王戎几人架了起来，拖下高台。
    高台上那十几口还在冒着热气的粥锅，此刻显得无比讽刺。
    姜恪看都没看一眼，径直走下台去。
    三日后。
    幽州府库的粮仓，前所未有地爆满了。
    一袋袋粮食堆积如山，几乎顶到了房梁，空气中弥漫着浓郁的谷物香气。这味道，比任何香料都更能让人安心。
    城防都尉张诚，手里捧着一本厚厚的账册，跟在姜恪身后，激动得满脸通红。
    “王爷！发了！咱们真的发了！”他声音都在颤抖，“王、李、张三家，再加上其他几个豪族的存粮，全部清点入库！足足有……有五万三千石！足够全城军民，吃上整整一年！”
    张诚这辈子都没见过这么多粮食。
    他看着姜恪的背影，眼神里除了敬畏，更多了一种狂热。
    这位雍王殿下，手段简直是神鬼莫测！兵不血刃，就让这些盘踞幽州百年的地头蛇，把几代人积攒的家底，全都吐了出来。
    姜恪没有回头，他抓起一把饱满的粟米，任由它们从指缝间滑。
    “光有粮食，有什么用？”他淡淡开口，“本王要的，不是一群只知道张嘴等饭吃的废物。”
    张诚一愣，没明白姜恪的意思。
    姜恪转过身，看着他：“从今天起，城内所有粥棚，全部撤掉。”
    “啊？”张诚大惊失色，“王爷，这……这可万万使不得啊！百姓们好不容易有口饭吃，您这一撤，他们……”
    “本王自有安排。”姜恪打断他，“传令下去，在城门口张贴告示。本王要推行‘以工代赈’。”
    “以工代赈？”张诚嘴巴微张，这是一个他从未听过的词。
    “没错。”姜恪的眼中闪烁着一种张诚无法理解的光芒，“想吃饭，可以。干活！”
    “城北的城墙，年久失修，需要加固。城西的护城河，淤泥堵塞，需要疏通。城南城东，大片荒地，需要开垦。”
    姜可伸出三根手指。
    “活，有的是。本王定个价码：凡我幽州子民，无论男女老少，只要肯出力，做工一天，可领走三升粟米，两斤杂面。这个工钱，足够一家三口，吃上两顿饱饭！”
    张诚的脑子嗡的一声，彻底懵了。
    这……这工钱也太高了！高得离谱！
    要知道，朝廷征发徭役，别给钱给粮，不自带干粮都算是皇恩浩荡了。
    “王爷……这……府库怕是……”
    “本王就是要让所有人都看见，跟着本王干，不仅饿不死，还能吃饱饭，顿顿吃饱！”姜恪的语气斩钉截铁，“本王要的，是一个活过来的幽州！而不是一个半死不活的烂泥潭！”
    他拍了拍张诚的肩膀。
    “张都尉，修城墙的事，就交给你了。人手不够，就从流民里招。工具不够，就拿本王的手令去武库领。本王只有一个要求，快！”
    张诚看着姜恪那双燃烧着火焰的眼睛，心底的热血也被彻底点燃。
    他不再犹豫，猛地一捶胸甲，大声应道：“末将领命！定不负王爷所托！”
    新政令一出，整个幽州城，活了。
    起初，还有人怀疑，不相信天下有这等好事。可当第一批修城墙的民夫，在傍晚时分，真的从官吏手中领到了沉甸甸的粮袋时，全城都轰动了。
    第二天，报名做工的队伍，从城主府门口，一直排到了城南门。
    曾经死气沉沉的幽州城，一夜之间，变成了一个热火朝天的巨大工地。
    城北，数千民夫喊着号子，搬运土石，破损的城墙以肉眼可见的速度被修复、加高。
    城西，人们卷起裤腿，站在冰冷的淤泥里，清理着河道，干得热气腾腾。
    城外，更多的百姓拿着锄头、铁锹，将覆盖着白雪的荒地，一寸寸地翻开，露出黑色的沃土。
    哭喊声、呻吟声消失了。
    取而代之的，是铿锵的工具撞击声，是嘹亮的劳动号子，是人们领到粮食后发自内心的笑声。
    一种名为“希望”的东西，正在这座绝望的城市里，疯狂地生根发芽。
    姜恪站在刚刚加固了一段的城墙上，俯瞰着下方的一切。
    寒风吹动他的衣袍，他却感觉不到丝毫寒意。
    张诚快步跑上城头，兴奋地汇报：“王爷！神了！简直是神了！这帮人，干起活来不要命啊！照这个速度，不出半月，北城墙就能全线加固！”
    姜恪点点头，目光越过热火朝天的工地，投向更远的地方。
    那些开垦出来的荒地，虽然广阔，但在他眼中，依旧太少，太贫瘠。
    “这点地，不够。”他轻声道。
    张诚一愣，没听清：“王爷，您什么？”
    姜恪缓缓转过头，他的目光不再温和，而是变得锐利，带着一种不容置疑的侵略性。他看的不是城外的荒地，而是城内，那些高门大院所占据的、最肥沃的庄园田产。
    “传本王命令。”
    他的声音平静，却让张诚心头猛地一跳。
    “从明日起，清丈田亩！”
    张诚的呼吸停滞了。
    姜恪看着他震惊的脸，一字一顿地，出了那句足以让整个幽州天翻地覆的话。
    “把地，从那些士绅的嘴里，一寸一寸，给本王抠出来！”